夜深人静，巡夜的婆子提着灯笼走过长廊，脚步声在青石板上拖出悠长回响，渐行渐远。

应竹君立于窗前，指尖轻抚心口玉佩，那抹微不可察的碧光早已隐去，却似仍在她眼底留下一道灼痕。

她披衣起身，动作极轻，仿佛怕惊扰了这宅邸中沉睡的魂灵。

柳氏已在外院接应，老管家应伯也依计支开了西跨院附近的守夜杂役——那里本就荒废多年，只说“安置病重少爷”，无人敢近，更无人愿问。

她踏出房门，借着廊下昏黄灯笼的微光穿行回廊。

月色被浮云遮了一半，照得庭院如覆薄霜。

她走得极慢，每一步都踩在阴影交接处，像一只游走于暗夜的孤鹤。

西跨院的门扉早已腐朽，铜环锈迹斑斑。

她伸手推去，门轴发出一声低哑**，如垂死之人喉间最后一口气息。

屋内药香混着霉味扑面而来，浓烈得几乎令人作呕。

墙角蛛网密结，床帐低垂，烛火未点，唯有窗外一线月光斜切进来，落在床榻边缘。

床上那人瘦得只剩一把骨头，青灰面色如同纸扎的人偶，四肢萎缩扭曲，呼吸微弱得几近于无。

可就在她踏入门槛的一瞬，那双原本闭合的眼皮忽然颤动了一下。

应竹君屏住呼吸，缓步上前，在距床三步之处缓缓跪下。

“哥……是我。”

声音很轻，像是怕惊碎一场梦，又像是怕唤醒一具尸骸。

床上男子的眼珠猛地转动，浑浊的瞳孔艰难聚焦，终于锁定了她的脸。

那一瞬间，他的眼眶骤然湿润，泪水顺着鬓角滑落，浸入枕中，无声无息。

她看着他，胸口剧烈起伏。

这不是演戏，不是权谋，而是血肉相连的痛楚——这个被家族抛弃、被世人遗忘的兄长，才是真正的应行之。

而她，夺了他的身份，穿了他的衣冠，即将踏上他永远无法触及的朝堂之路。

“对不起。”她低声说，“但我必须活着，你也要活着……因为你活着，我才能活下去。”

她取出贴身佩戴的青玉佩，轻轻覆上他的手腕。

刹那间，玉佩微震，一道无形之力牵引神识，将她拉入玲珑心窍。

眼前景象骤变。

浩瀚书海铺展无垠，万卷古籍悬浮虚空，金线勾连，流转不息。

中央一座青铜古灯燃着幽蓝火焰，映照出一部残破典籍——《摄魂引·残篇》。

她疾步上前，目光扫过文字，心神凝注。

此术非夺舍篡神，不伤本源，而是以双生血脉为基，借共鸣之法模拟气息、声线、神韵波动。

欲成其效，须知对方记忆片段、行为习惯、情绪反应，缺一则形似神离，极易败露。

她闭目回忆幼时点滴：五岁那年，哥哥在书房跌倒，右眉会微微一挑；七岁读《论语》，念到“君子周而不比”时尾音总爱拖长半拍；受惊时左手必抓被角，哪怕后来手已无力抬起，指尖仍会无意识地蜷缩……

这些细节，曾是兄妹间最寻常不过的印记，如今却成了她活命的关键。

她在意识深处绘制“应行之”的行为模型，将每一个微表情、每一句语气、每一次停顿尽数刻录。

同时默记《摄魂引》口诀与调息节奏，反复演练气息流转路径，直至心神契合，毫无破绽。

良久，她睁开眼，玉佩光芒褪尽，回归温润。

再看向床上兄长时，眼中已无悲戚，唯余坚定。

她俯身，在他耳边低语：“我会替你活下来，也会替你……看看这个世界。”

次日清晨，天光初透。

谢砚端着热水走入偏房，照例为“少爷”擦拭身体。

指尖拂过右手，忽觉一滞——昨夜明明已剪平的指甲，今晨竟生出半分新痕。

他动作一顿，眼神骤冷。

抬眸望向窗外，只见那本该卧床不起的嫡长子，正由婢女搀扶着缓步庭院。

晨风拂动素白衣袍，那人虽仍显虚弱，却脊背挺直，目光清明，行走间步伐稳健，再不见昔日畏光怯语之态。