清明将至，应府宗祠张灯结彩，红绸高悬，却掩不住那一片肃穆森然。

晨雾未散，鼓乐声起，低沉而凝重，仿佛敲在人心上。

应竹君身着玄色礼服，缓步穿过青石长阶。

她身形清瘦，脸色苍白如纸，每走一步都似有千斤压肩，可脊背挺得笔直，像一杆不肯折的枪。

她是来“认祖”的。

按应家族规，每逢清明，嫡长子须独入宗祠，于列祖灵前诵读百年族史，子时献香，以证血脉承续、名实相符。

若中途出错一字，或神情惶乱，皆视为“心不诚”，轻则削去继承权，重则逐出宗谱。

而今日之局，远不止于此。

谢砚昨夜便已悄然布下杀机——他将祭文中一段冷僻先祖事迹悄然篡改：原稿记“三世祖应明远率民筑堤七十二日，抗洪殉身”，他改为“弃城保民，致万民溺亡，族谱除名”。

这是真正的应行之生前唯一一次背诵失误之处，其父震怒，杖责三十，险些丧命。

若眼前这“应行之”顺口读出谬误，便是冒名顶替无疑。

鼓乐止，香烟缭绕。

应竹君立于高台之上，目光扫过那卷泛黄族谱，指尖微不可察地一颤。

她看见了。

墨色新旧不一，纸页边缘无虫蛀痕迹，而原稿历经百年，本该有细微裂痕。

更关键的是，那段文字的笔法，并非家族秘传的“铁线篆体”。

但她没有动。

她垂眸，启唇，声音清越却带着病弱的喘息：“……三世祖应明远，弃城保民，致江水倒灌，百姓死伤无数，朝廷震怒，削其爵位，族谱除名，永不得享祭祀。”

话音落，满堂死寂。

老管家应伯跪伏在地，浑身颤抖，忽然嚎啕大哭：“冤啊！老奴亲眼所见！三世祖日夜督工，饿了啃干饼，渴了饮河水，最后一刻还抱着沙袋跳进决口！他是英雄！怎能说是弃城之徒！”

他捶地泣血，白发凌乱，几欲昏厥。

王氏站在侧殿阴影里，嘴角缓缓扬起一丝冷笑。

成了。

只要这假少爷再辩一句，便是自乱阵脚；若沉默，则坐实篡改祖训之罪，不但身份败露，更要被钉上“辱没先祖”的耻辱柱。

她几乎已经看到应竹君被拖出宗祠的画面。

然而就在这时——

“啪！”

一支玉管狼毫掷地碎裂，墨汁四溅。

应竹君猛然抬头，眼中再无半分柔弱病态，唯有寒光凛冽，如刃出鞘。

“此文有伪！”她声音不高，却字字如钟鸣震耳，“三世祖应明远，率三千百姓，筑堤七十二昼夜，风雨不辍！洪峰来袭那日，他亲执铁锹守在最险处，浪涛冲垮堤坝之时，仍以身为桩，阻流断水！最终力竭，葬身浊浪！百姓感念其德，在堤畔立碑‘应公堤’，至今香火不绝！”

她一字一顿，声如裂帛。

众人震惊抬头，只见她从袖中抽出一卷陈旧手稿，摊开于案：“此为当年工部奏报抄本，藏于家母遗匣之中，上有先帝朱批‘忠烈可表’四字！诸位不妨细看——纸张年久微脆，边角虫蛀三处，墨迹沉而不浮，乃百年真迹！再观现用祭文，纸面光洁如新，墨色浮于表层，显系昨夜伪造！”

她的声音冷静如刀，剖开谎言的皮囊。

应伯颤抖着爬上前，老眼昏花地摸着那页纸，突然浑身一震，老泪纵横：“是……是夫人的笔迹！这是夫人当年亲手誊录的族史原本啊！老奴记得，那年夫人怀着小姐，还说要留给长公子将来主持宗祠用……”

说到此处，老人哽咽难言。

空气凝滞。

王氏脸色骤变，指甲深深掐入掌心。

她没想到，一个病弱少年竟能如此从容拆局，不仅识破陷阱，反而反手设套，将所有人引入她预设的审判场。

更可怕的是——她为何会有那份早已失传的抄本？

那是只有历代家主才可能接触的秘档！

众人的视线开始动摇，敬畏与怀疑交织。

就在此刻，一道微弱却清晰的声音响起：

“老奴当年……随夫人生产。”

所有人都猛地转头。

角落里，苏娘子低头跪坐着，双手交叠，苍老面容平静如水，仿佛只是说了一句最寻常的话。

可这句话，像一根针，刺破了层层迷雾。

应竹君缓缓转身，望向那个沉默多年的医婆，眸光幽深，不动声色。

风穿堂而过，吹动灵幡猎猎作响。

谁也不知道，那句轻飘飘的话语背后，藏着怎样惊心动魄的秘密。

晨雾未散，祠堂外的青石阶上余香袅袅，纸灰如蝶，在风中盘旋飘散。