她闭了闭眼。

哥哥……真正的应行之，此刻正躺在丞相府东院偏阁之中，形销骨立，仅靠一口吊命汤维系残息。

太医早已断言，活不过这个冬天。

但她不信命。

更不愿让那个曾在梦中唤她“妹妹”的少年，就此湮灭于尘埃。

她在案前盘膝而坐，一炷香、两炷香……昼夜交替数十回，反复推演针法路径，测算药引配比。

直至指尖磨出血痕，脑海中已绘出三百六十处经络走向，仍不肯停歇。

直到某一刻，她睁开双眼，眸中精光一闪。

或许……还有一线生机。

只要找到能稳固神魂的“凝神草”，再辅以“九转还阳露”淬炼气血，或可延命。

但这两味药，皆为传说之物，民间难寻，唯有深山秘境或有踪迹。

她合上书册，起身走向内室。

床上，应行之面色灰败，呼吸微弱如游丝。

她轻轻握住他唯一能动的右手，在他掌心一笔一划写下：

“我会让你的名字，写进史书。”

字迹落下，少年手指微微蜷缩，似有所感。

当夜三更，烛火摇曳。

谢砚悄然潜入西厢密室，见应竹君已等候多时。

案上摊着一张旧地图，标注数处偏远村落，皆为传闻中有异人隐居之地。

“我要你扮作游方医师，沿此路线查访。”她递过一方布包，内藏几味稀有药材样本，“重点寻一位精通‘通脉引气术’的老者——据传此术可导引残魂归位，续接断脉。”

谢砚接过，低声问：“为何此时行动？”

“因为时间不多了。”她抬眸看他，目光冷峻，“王氏不会允许‘应行之’真正归来。他们以为烧了尸骨就万事大吉，可只要我还活着，只要这名字还在朝堂上响起，他们的噩梦就不会停。”

她顿了顿，又道：“另外，把兄长每日所需药膳配方交给柳氏，特别叮嘱：辰时三刻送药，不可早，不可晚。”

谢砚皱眉：“为何如此精确？”

“因为差一刻，药性便偏移三分。”她淡淡道，“有人在盯着厨房的动静，稍有异常，便会察觉我们在做什么。”

他心头一凛，默默记下。

话音刚落，窗外月光斜照，玉佩忽地微热。

识海中浮现一行金纹小字：

【功德+1（延续忠良血脉）】

解锁【药王殿】中级区域——可炼制延寿丹丸

她唇角微扬，眼底却无笑意。

这只是开始。

而在城北王府高墙之内，封意羡执笔批阅最后一份密报，忽而停笔，抬眸问道：

“应家那位‘少爷’，近日可曾夜间离房？”

暗卫伏地答：“未曾。唯昨夜三更，其房中有药香溢出，持续两个时辰，似在煎制某种灵丹。”

封意羡指尖轻叩案角，眸色幽深如渊。

片刻后，他低笑一声，提笔在纸上写下几个字：

“有趣。”

与此同时，国子监外张贴告示，墨迹未干——

月考将至，试题提前三日公布：《论三代井田可行否》《赋税均平策》。