“柱子哥，”他掏出一张皱巴巴的汇款单，“这是我娘临终前留下的两千块丧葬费……我一直不敢动。现在我想通了，与其埋进土里，不如让它活过来。我全投了，一分不留。”

高姬兴接过单子，指尖微颤。

他知道，这笔钱意味着什么。那是母亲最后的体面，是儿子心头最深的痛。

“你确定？”他轻声问。

“确定。”刘建设眼眶发红，“你说得对，人活着，就得有点奔头。我不想再让我娘在地下还替我操心。”

高姬兴重重拍了下他的肩：“好兄弟，这笔钱，我会让它生根发芽。”

春末夏初，七合院进入空前忙碌期。西跨院彻底改造完毕，六间房打通成一体，地面铺上水泥，墙面刷白贴瓷砖，顶部安装通风管道。一台从废品站淘来的旧式绞肉机经过灵泉空间特殊金属修复后，运转如新；两台定制的不锈钢卤锅并排架起，每锅可容三百斤食材；最引人注目的是那台由高姬兴亲手设计的“双循环恒温熏炉”??利用灵泉空间提取的耐高温陶土与铜合金打造，内外双层结构，温度可控在±2℃之间，确保每一炉腊味色泽均匀、香气浓郁。

与此同时，真空包装技术取得突破性进展。高姬兴在灵泉空间培育出一种藤本植物，其汁液凝固后形成透明薄膜，柔韧防水，且无毒可降解。经反复试验，成功实现七天保质期密封包装，并在外包装印上“柱子记”商标与成分说明，甚至连生产日期都用钢印标注清楚。

“这才是现代食品的模样。”高姬兴抚摸着那片天然膜，低声自语。

五月十三日，第一批工业化生产的“柱子记精品礼盒”正式出厂。内含卤鸭脖、酱牛肉、五香猪蹄各一包，配以手工剪纸窗花与祝福卡，定价八元一套。首批五百套定向供应百货站高端柜台，仅半天售罄。顾客反馈极佳，有人甚至写信到居委会表扬：“此等美味，堪比宫廷御膳，却亲民实惠，实乃百姓之福。”

六月初，好消息接踵而至。

市轻工业局下发通知，邀请“柱子记”参加“全市个体经济创新成果展”，展位位于主厅C区，与几家国营老字号同列。更令人振奋的是，展览期间将有中央调研组莅临视察，重点考察“民间资本参与民生供给”的可行性案例。

“这是个机会。”高姬兴对秦淮如说，“只要能在领导面前露脸，咱们就能争取政策倾斜。”

“可也危险。”她提醒，“枪打出头鸟，太显眼容易被人盯上。”

“我知道。”他点头，“所以我打算亲自讲解，全程公开操作，让他们亲眼看看我们的卫生标准、制作流程、账目明细。真金不怕火炼。”

为了迎接展会，七合院全员动员。孩子们负责折包装盒，妇女们缝制统一工作服，男人们则日夜赶工制作展台模型??一座按比例缩小的“柱子记标准化车间”，连排风扇转动都靠微型电机驱动，栩栩如生。

展会当天，阳光明媚。

高姬兴身穿洗得发白的蓝色工装，胸前别着“红星副业合作社负责人”证牌，站在展台后方，身后是一整墙的照片墙：从最初的小厨房到如今的现代化作坊，从第一锅卤味到出口试样产品，每一张都记录着蜕变。

前来参观的人络绎不绝。有同行嫉妒，有干部质疑，也有普通市民惊喜赞叹。

一位戴眼镜的老者驻足良久，仔细翻阅他们的成本核算表。

“你们这利润率，才不到百分之二十？”他惊讶地问。

“对。”高姬兴答，“我们不做暴利生意。原料贵，我们就提品质；人工贵，我们就提效率。赚的是辛苦钱，图的是长久路。”

老者点点头：“难得，难得啊。现在很多单位，打着集体旗号，干的却是损公肥私的勾当。你们倒好，明明可以独吞，偏偏要分红给大伙儿。”

“一个人富不算富。”高姬兴微笑，“一条胡同富了，才算富。”

老者深深看了他一眼，没再说什么，只在笔记本上写下几个字，便悄然离去。

三天后，奇迹发生了。

市里下达文件：批准“红星副业合作社”升格为“市属试点民营联合企业”，享有部分国营单位待遇，可在本市范围内设立分销点，并允许跨区采购原料。同时，财政拨付专项资金五千元，用于技术升级与人才培养。

消息传来，七合院沸腾了。

棒梗抱着儿子在院子里转圈，哭得像个孩子；许大茂跪在家门口烧了一串纸钱，嘴里念叨：“爹，娘，咱家终于挺直腰杆了！”刘建设拉着高姬兴的手，一句话说不出，只用力捶了下胸口，表示心意。

而高姬兴，只是静静地坐在门槛上，望着天空。

他知道，那位戴眼镜的老者，恐怕不是普通人。

七月十五，中元节。七合院破例停工一天，举办了一场特殊的祭奠仪式。在院中央摆上供桌，放着三样东西：一碗清水（象征灵泉）、一块粗盐（代表汗水）、一碟未售出的首锅卤味（铭记初心）。

高姬兴带头焚香，朗声道：“今日所成，非一人之功。凡曾为此事出过力、流过汗、担过忧者，皆受此香一拜。”

他弯腰，深深鞠躬。

身后，秦淮如、棒梗、刘建设等人依次跪拜。

风吹过，香灰飘散，如同无数细碎的星光，洒落在青砖地上。

第二天，高姬兴做出一个惊人决定：暂停所有盈利项目七日，免费为全市环卫工人、孤寡老人、残疾人士提供“爱心餐盒”??每盒包含卤蛋两个、酱牛肉一百克、米饭一份，每日限量一千份，由学徒队亲自配送上门。

此举引发巨大反响。报纸刊登专题报道，《人民日报》地方版转发评论文章《小巷深处的大情怀》，称“柱子记”现象是“人民群众自我组织、自我发展、自我服务的生动实践”。