不知过了多久，元载方才悠悠醒来。醒时察觉自己双手被捆住，反绑在一根木柱子上。环顾四周，发现自己竟然被困在一座阴暗潮湿的山洞里。想要挣扎试一试，却浑身无力。

这时，有人道：“你终于醒了！”同时传来沉重的脚步声。

元载闻声抬头一看，只见眼前洞口走进来一个中年人，头顶地中海，宽额阔面，脸上张飞胡。面色黝黑，好似木炭。原以为是猛张飞呢，却没想到是一个古怪的糟老头子。

那人笑道：“欢迎你来到我的府邸，百毒谷。”言语中难掩他兴奋之情，似乎是早盼着元载到来。

元载问道：“你是保业清，百毒药王？”

保业清爽快的承认：“正是在下。”绕道元载的身后，解开了他绑在手上的绳索。

元载对此略感吃惊，暗中稍微运用内力才发现自己竟然功力尽失。原来保业清这么大方是有恃无恐，知道他跑不了。

保业清笑道：“公辅你别白费力气，妄想逃跑。你的内力已经被我废了。从此以后你再也用不了任何武功。”

元载听了，浑身颤抖。真想不到自己会有这么一天，成为别的武侠小说里面说的「废人」。如此惊恐之下，完全没意识到保业清怎么会知道他的表字。

“你干嘛不杀了我！这样你省了多少事。”元载脱口而出，悲愤之情，溢于言表。

保业清笑道：“我杀了你，又怎么给自己的妻女治病呢？你放心，我非但不会杀你，还会好好的喂饱你。用你的血，为我妻女治病。”笑得没心没肺。

元载的脑袋嗡嗡作响，心情激荡之下，一时竟然不知道该说什么好。

保业清道：“你该庆幸自己有利用价值，不然的话就必死无疑。”

“必死无疑？”元载忽然想起薛瑶英，急问道：“和我一起来的人呢？你把她怎么样啦！”

保业清道：“关在地牢里，好生款待。”

元载心下稍安，开始苦苦思索脱身之策。自己武功被废，已经对这个百毒药王构不成威胁，或许可以借这个机会放走她们。但是如何避过瘴气呢？

这时，保业清道：“我们做一笔交易如何？”

“什么交易！”元载急问道。

“你留下来，我放杨玉琀、崔彩屏和薛瑶英离开。并且送她们平安下山，让她们自行回家。”

“你明明胜券在握，为什么还要放了她们！”

“我不傻。杨玉琀是皇帝宠妃的大姐，崔彩屏是她的女儿。要是真的动了她们，我的日子可就难过。再者薛瑶英是剑神薛慕青的女儿，我也没必要得罪薛慕青。”

“只有我是没人疼的穷小子，可以任你欺负。”

“这只是一方面的原因，更重要的是你对我有用。她们走后，你可以在山洞里自由行走，直到死的那一天。”保业清话锋一转，问道：“怎么样！愿不愿意做这笔交易。”

元载想了想，点头答应：“希望你言而有信。”接着又问：“你可以让我见一见薛瑶英吗？”

“跟我来吧。”保业清双手背后，带着元载来到前面口中所说的地牢。

那是一个简单的牢房，几根铁栏杆竖在走廊和地牢之间。薛瑶英昂首站在地牢里，面朝着窗户传来唯一的光明岿然不动。自己就算是身陷囹圄，剑神的女儿也不容被人小看。

薛瑶英听到门口传来脚步声，一轻一重，心觉奇怪。转身看向走廊，只见元载跟在保业清的身后来了。更奇怪的是元载没有被绑，而是行动自如。

保业清道：“有话快说，别等到太阳下山都说不完。那样的话，只能委屈她们再委屈一晚。”转身离开了地牢。

元载点了点头，平静的走向铁栏杆。

薛瑶英主动迎了过来，隔着铁栏杆和元载相见。当她看到元载脚步轻浮，面色苍白无力。心头一惊，想到了最坏的结果。

她开口道：“百毒药王废了你的……”但这个「的」字说到一半，就在喉头哽住了。后面的「武功」两个字，无论如何都说不出口。

元载苦笑道：“保业清的目标是我，而不是你们。我已经和他达成交易，他放你们离开。现在就离开，然后不要回头。”

“什么？”薛瑶英以为自己听错了，“他明明已经胜券在握，为什么要和你做交易，你身上是有什么值得他放我们的价值吗？”

元载心头苦涩，有话说不出口，只是一个劲儿的摇头。

薛瑶英都快跟着急死了，却又不知如何切入话题。

元载道：“我知道你心里怎么想，但请你答应我，护送她们离开。然后不要回头，一直离开这个是非之地。还有请你代我告诉阿王，如果我将来有命在，一定会回去看她。”

“你……落在保业清的手里，怎么可能有命在！”薛瑶英急了。

“正因为如此，你们才要赶紧离开。如果我所料不错，只怕还有更大的危险等着你呢。”

“我会完成你的交代。”

元载微笑的点头。

保业清果然信守承诺，放了薛瑶英、杨玉琀和崔彩屏。还给了薛瑶英解药和避开瘴气的药丸，亲自送他们下山。

元载站在山头上，远远的看着保业清带走了她们，直到她们一起消失在层峦起伏的山林之中。

保业清住的地方似乎很清贫，只有几座山洞彼此相连。还有几条小路分别通往后山，那里有可以看日出日落，卧看牛郎织女星的所在。

瘴气无法抵达山峰最高处，并且随着上浮而逐渐稀薄再也不构成威胁。

元载得以从容的站在一块大石上，望着夕阳西下。这份难得的惬意，却充满了苦涩。自己来到这个世上，似乎一切都在往外的方向在走，刚有些好转，就又跌入深渊。

从保业清离开，到他回来。

这段时间元载在山上瘴气到不了的地方行走，却始终没有见到保业清口中的妻女，甚至连半个人影都没有。

保业清笑道：“你一定很奇怪，我为什么任你自由行走。而你一定会找我的妻子和女儿，却根本找不到。”

“她们根本不在山洞里？还是说……”元载不敢把自己想说的话说出来。