辞别了霍东旭，元载和薛瑶英按辔徐行，一路远离了霍东旭的竹屋。

这一路上薛瑶英都愁眉紧锁，似乎心事重重的样子。

元载想问原因，又觉得离霍东旭家太近。于是一直憋着，直到将竹屋彻底抛之脑后，才问薛瑶英为什么看上去心事重重的样子。

薛瑶英反问道：“你听说过百毒药王保业清吗？”

元载摇了摇头。

薛瑶英道：“这个保业清原是一介书生，曾是开元年间的科举进士。却不知何故，在任县令期间，突然狂性大发。以人入药，实验各种奇怪的药。”

“朝廷追捕他时，他躲进了百毒谷。追捕他的人都被百毒谷的瘴气所害，于是再没人追捕。再后来保业清陆续害人，据说都是拿俘虏的人入药。”

元载听了，心头一紧，瞬间产生一种不好的预感。

难道杨玉琀和崔彩屏母女也是被保业清抓去入药吗？如果真是这样的话，她们的性命堪忧。

原以为是境外异族势力所为，不用担心她们母女的安危，如今听说极有可能是保业清这个狠辣的玩意儿俘虏她们，心里不由得紧张起来。

元载问道：“会不会是霍东旭为了误导我们，故意搬出保业清呢？”

“我起初也是这样想，但一路仔细想来。认为霍东旭没有必要欺骗我们，这与他的性格不符。”薛瑶英长吁了一口气，面色更加凝重。

元载听了，心往下沉。心想如果薛瑶英说的是真的，那我该怎么交差！连忙紧张的问道：“有没有办法进百毒谷呢？”

薛瑶英沉吟片刻，沉声道：“或许我们可以借助当地的一种特殊的叶子，避开弥漫山谷的瘴气。但具体有没有效果，我没有太大的把握。”

元载听到有办法，拍胸脯道：“既然你没有把握的话，就让我单独进山谷。你在山谷外等候，如果见我没有出来。就请你带话给我夫人，感谢她这些年对我的支持。”言语里满是舍生的决然。

面对这样近乎遗言的话，薛瑶英眉头一皱，明显很是生气。

元载正觉得奇怪，只听薛瑶英道：“你要是单独前往有个三长两短，我岂能独活。要死一起死！”

“你……”元载听罢楞了一下，想说话却只说了「你」却再也说不出话。

这种情急之下的话，最让人心里震撼。

两人按辔徐行，眼见天渐渐的黑。于是随便找个依山傍河的地方，拾了柴火堆在一起点燃。两人围着火堆而坐，却始终没有说一句话。

一夜无言。

次日清晨，元载早早的睁开眼，见薛瑶英背靠着一株大树歪着头熟睡。心下稍安，便悄悄的起身，牵着马蹑手蹑脚的离开。

进百毒谷找药王那么危险的事情，怎么能让薛瑶英和自己一起冒险呢！

元载抱着这样的心思，偷偷的离开。心想反正问当地人应该就知道防瘴气的叶子，也不需要薛瑶英。

然而他走了不到一里路，却见被人拦住去路。抬头看时，只见薛瑶英面有愠色，眼神凛然的看着他。

“你为什么不辞而别！”薛瑶英怒道。

“我不希望你和我一起冒险。”元载真诚的答道。

“那是我的事，与你无关。”薛瑶英冷哼一声拨转马头，骑马在前徐行。

元载忙扬鞭拍马追上薛瑶英，劝道：“你别跟我一起去，要是你去了，谁帮我传消息。”

薛瑶英生气道：“你给我闭嘴。我去不去与你无关，你愿意跟着来是你的事，休想阻止我。”说着话，举起马鞭就要拍马。

元载伸手握住她抬起的手腕，急道：“我真的是不希望你遇到危险，你明不明白！”急切之情，溢于言表。

薛瑶英不回答，只扭头看着元载。

四目相对，元载从她的眼神里看到了愤怒、不舍、以及不愿独生的决然。

无数情绪的眼神，让元载不得不松开她的手腕。

薛瑶英何尝不是从元载眼神里看到，不忍、怜惜和不愿意她去冒险的心痛。

两人止步不前，都闷不做声。

等了片刻，元载见薛瑶英态度坚决。把心一横，沉声道：“你要跟去也行，但是答应我一件事。万一出了事，你不要管我，你独自逃生。”

“不行！”

“这是我唯一的要求。”

“我说了不行！”

“你为什么这么固执？！”

“这句话应该我问你。难道你害怕和我死在一起，王韫秀会吃醋吗？”

元载瞬间哑口无言。

事情到了这个地步，也没啥好说的。两人采了好几片薛瑶英说的叶片，带上花了半天的时间到了百毒谷。

只见一座弥漫着瘴气看不见底的山谷，两侧都是陡峭的山壁。中间有一条小路通往山里，至于通往何处，却不得而知。

两人将坐骑拴在山谷旁的大树上，取了一片叶子含在嘴里。互看一眼，千言万语此刻都说不出来，只有一个决绝的眼神。旋即提着剑，阔步走进百毒谷。

他们的身影瞬间消失在重重迷雾之中，不见了。

元载对此毫无察觉，一门心思的顺着山路往里走。同时调整呼吸，尽量减缓呼吸的频率。

所谓的瘴气大部分都是因为死在树林里的动物，没有及时清理而腐烂发臭。它们所携带的病菌，散布在空气中，久而久之形成人见人怕的瘴气。

元载和薛瑶英一前一后，紧紧的靠近在一起。心怀忐忑的走在山路上，时不时回头四目相对，鼓励对方。

就这样走了大概一个多时辰，却还是没有见到所谓的百毒药王保业清的住处。

他们正觉得心急的时候，突然听到有人喝道：“哪里来的不要命的人，跑到我的地盘！”

元载和薛瑶英不敢答话，怕一张嘴使嘴里的叶片掉落。只得呜呜的答应，同时叉手行礼。

他们又听到踏踏的脚步声，知道是保业清来了。心头一凛，立刻全神贯注的注视着脚步声传来的方向。

恰在此时，元载闻到一股清香。不闻还好，一闻就觉得自己的头晕晕乎乎，紧接着头重脚轻。栽倒在地，眼前迷迷糊糊的看着已经栽倒在地并且晕过去的薛瑶英。

元载想要伸手拉她，却发现自己使不出力气。耳旁传来一连串的狂笑声，抬头来不及看不清来人的模样，便晕了过去。