元载别了李岘，回到府上。还没踏进内院，便听到府上下人来报，李泌到访。

又只得折回前厅看时，只见李泌正在品茶，景贞一侍立在旁。

景贞一瞅见元载，立刻退出前厅。

元载见此情形，若有所思。

却听李泌起身相迎：“将军，永王无视陛下命他朝觐太上皇的敕令，而是率兵东进。意图已经很明显，怕是要夺取江南赋税重地，划江而治。”

元载道：“永王不顾大局，败亡之日可期。我只是担心李白，他人还在江陵，恐受连累。”

李泌道：“覆巢之下安有完卵，好在李白纵然有罪，也需报刑部知悉。有将军在此，可及时伸出援手。”

元载听到最后面这句话，不由得叹息一声。

想到自己在凤翔郡耽搁这么长时间，朔方军会不会因为钱粮短缺，引发兵变。

就算不引起兵变，也容易出现逃兵或者情绪不高。

李泌看元载面带忧愁，忙问道：“将军是为朔方钱粮之事发愁吗？”

元载点头承认。

李泌笑道：“此事不用愁。再过两日，南海太守贺兰进明与江淮租庸使第五琦即将抵达凤翔郡，他们带来的钱粮足够给朔方军支配。”

元载闻言大喜，笑道：“果真如长源所言，那我就放心了。”

三日后，肃宗于凤翔郡行在召见负责贺兰进明和第五琦。

肃宗得到他们护送的粮草辎重，很是高兴。笑道：“御史大夫果然办事可靠，朕心甚慰。自即日起，敕封御史大夫为临淮节度使，为朕分忧。”

贺兰进明楞了一下，没有立即谢恩。

肃宗大感奇怪，问道：“莫非大夫认为朕的封赏太薄？”

贺兰进明跪拜道：“非臣贪心不足，而是陛下方才叫错臣的职务，臣是代理御史大夫。”

肃宗眉头一皱，高声问道：“朕授卿乃是正职，几时变成了代理？”说着话看向房琯。

房琯脸色瞬间铁青，嘴角不自然的抽搐几下。

元载看在眼里，心道：“皇帝的敕令是下达中书省，由中书省起草发布诏书。房琯正好担任同中书门下平章事，意思是说皇帝的敕令是经过房琯的手，下达到官员手中。难道……”

贺兰进明道：“臣得到的敕书，是授臣代理御史大夫。”

果然，房琯改了肃宗的诏书。

元载暗想房琯真是找死，这不是在惹事嘛。

果然，肃宗面有不豫之色。

贺兰进明趁机进言道：“西晋时宰相王衍，崇尚浮华，以致中原沦丧。陛下今天中兴社稷，正需要的是栋梁之才。”

接着把矛头直指房琯：“而房琯生性虚浮，好说大话，不是宰相之才。太上皇居于成都府时，房琯就劝太上皇分封诸子。其余皇子都居重藩，譬如永王。独让陛下在边陲，这样的人怎么能算是忠臣。”

话音未落，房琯出列自辩道：“臣之忠心耿耿可昭日月，望陛下明鉴。”

肃宗沉默不语。

元载见状，出列道：“大夫所言，都是道听途说，不能尽信。何况有些事不是大夫一介外臣能知道，不应追究右相。”

肃宗深以为然。

元载之所以帮房琯说话，是为了敲打另外一个人。

肃宗道：“个中曲折，朕暂不追究。”又叮嘱贺兰进明：“江淮一带乃是江南最后的屏障，卿一定要谨慎对待。”

贺兰进明跪道：“臣必定恪尽职守，为陛下镇守好江南门户。”

肃宗满意的点头。

又见第五琦出列道：“臣在江南，发现单凭原有的赋税筹措军粮，稍有不足。臣请改革赋税，为陛下平定叛乱提供更多的钱粮。”

肃宗大喜，问道：“如何实行？”

第五琦道：“臣以为不如作榷盐法。盐业自魏晋以来都是私人贩卖，可将盐业由朝廷专营。凡盗煮、私自买卖者依处。目下北方动荡，只有江南是赋税重地。陛下可在江南优先推广榷盐法，则东南钱财皆能化作军饷。”

肃宗大喜，下令任命第五琦为诸道盐铁铸钱使。前往江南诸道，推行榷盐法。

盐铁使一职，由此而来。

榷盐法和汉朝的盐铁专卖，有一个最大的区别。汉的盐铁专卖，只是控制收购和卖出的价格，而榷盐法则完全变成朝廷专营。

房琯出列反对道：“第五琦生性贪婪，不能委以重任。榷盐法自魏晋以来，一直没有施行。如今突然施行，恐引起动荡。”

肃宗顿时不悦，怒道：“那朕任命卿为诸道盐铁铸钱使，能为朕搞来钱财吗？”

房琯无言以对。

朝会结束，元载去找户部要朔方的军粮。

户部回应需要点算入库，再分发。请元载耐心等待，一定尽快筹措钱粮。

元载无奈，只得在凤翔郡待下去。每日勤练武艺，练习书法。

结果没等到粮草，却等到了一个人，崔圆。

崔圆何许人也？杨国忠的走狗。当年杨国忠的剑南节度使，而担任节度留后的人就是崔圆。

后来玄宗入蜀，崔圆迎驾有功，被拜为宰相。再后来肃宗登基继位，最先被玄宗派给肃宗的三个宰相里面，没有崔圆。

依照以往惯例，宰相返京是需要官员迎接。何况是玄宗派来的使者，更应该慎重对待。

元载作为驸马，房琯作为右相出城相迎，算是很高规格。

两人望见有一队人马旌旗招展，正向这边来，想是崔圆到了。

为首有一人身着大红公服，正是崔圆。

崔圆见元载和房琯立时下马，叉手见礼：“本相见过右相，见过驸马。”

元载还礼：“崔相公一路辛苦。”

这时，却听房琯冷声道：“崔相公曾为杨国忠的副手，见到今日的局面，替死去的杨国忠有何想法。”

崔圆脸色往下一沉，沉声道：“昔日杨相公在位，曾言安禄山必反。杨相公死去多日，逝者已矣，何必再追究。倒是右相做的好大事，好个火牛阵。”

房琯高声叫道：“总比你这种阿谀谄媚之徒，要强得多。”

元载见两人争执不下，解劝道：“是非自有陛下明断，两位都是宰相，在此危难时刻，理应匡君扶国，而不是在这里呈口舌之快。”

房琯因元载前些日帮他说话，遂住了口。

崔圆也因为元载深得肃宗宠信，不便得罪。

两人安静下来，元载却预感到又一场内斗要来了。