田承嗣应了一声“是”之后，想不通元载为什么要说那句话。又问道：“元相要末将做什么事？”

元载笑道：“虽然我还没得到你们的排兵布阵的情报，却不难推出。以田将军的聪明，一定会在史朝义面前主动请缨担任前锋。再来见本相，告知叛军的情报，作为退身步。”

田承嗣大惊失色，没想到自己的心思这么容易就被看穿。

他毕竟是沙场宿将，立马调整好情绪。叉手道：“元相果然厉害。不知末将要如何配合最好？”

元载笑道：“你的原意是只要和我军接战就撤退，使得史朝义的兵马受到影响而败退。但……”故意停下不说。

田承嗣正竖起耳朵听，听到这声“但”字，如琴弦断裂，心头一震。

任你城府再怎么深，也会感到害怕。

因为在元载面前，田承嗣感觉自己就像一张白纸。

元载瞥见田承嗣的神色，自认达到目的，便继续道：“你这样做，是瞒不住史朝义及部下骆悦。”

田承嗣身体一颤，眼神里闪过一抹惊慌。

片刻后，田承嗣叉手道：“请元相指点迷津。”

元载这次却很直接，说道：“你要把你麾下那些不太听命于你的人，摆出来被我杀死。再佯装败退，但不要直接退守魏州。”

“退守哪里？”田承嗣问道。

“贝州！”元载道。

“这……”田承嗣不愿舍弃自己的根据地，又不敢直言，踌躇不决。

元载却仿佛看穿他的心思，笑道：“兵败如山倒，倘若你退守魏州。你认为史朝义跟还是不跟呢？再者，你曾经是安禄山主攻南阳的统帅，如果功劳过于小，结局又会如何呢？”

田承嗣脑筋转的飞快，只得答应了元载的要求。

趁着夜色正浓，田承嗣悄无声息的回到卫州城外的兵营内。

田华一直在营中等父亲归来，见到田承嗣进帐时，忙起身相迎。

“父亲此行收获如何？”田华问道。

田承嗣身上都在颤抖，急命田华出去给他弄一杯安神镇定的茶。

田华按照父亲的吩咐，弄来茶。

田承嗣一饮而尽，大口的喘气。

“父亲？”田华第一次看到父亲这样，感到惊讶。

“我没事。”田承嗣道，“元载果真可怕，竟然将为父每一步都看透。甚至不用言语威胁，就让我自动放弃一半兵力和魏州。”

“放弃魏州！”田华大惊失色。

田承嗣长吁了一口气，说道：“为了我们家族的长存，牺牲在所难免。”

田华有些不舍道：“如果放弃大半兵力和魏州，我们再没有资本向朝廷讨价。”

田承嗣苦笑道：“有元载在，我们永远没有资本向朝廷讨价还价。”

田华没想到一向自信的父亲，只单单见了元载一面，便到了这个地步。

那个元载又是什么人呢？

次日一早，唐军诸将齐聚中军帅帐候命。

元载道：“叛军已是强弩之末，再难为祸。我军这一战就让叛军损失大半，把他往自己的老巢驱赶。”接着排兵布阵。

以仆固怀恩的朔方军为前军，李光弼的兵马为左翼，浑释之为右翼，白孝德的镇西兵马为后军，元载自领其余诸将为中军，屯兵于卫州城外的一座小山坡上。

茫茫草原上，两军摆开阵势。

骆悦见元载如此布局，向史朝义建议道：“仆固怀恩的朔方军战力很强，不可与之正面交锋，左翼是李光弼也不可进攻。只有浑释之的右翼兵力较弱，不如集中兵力进攻右翼。”

史朝义听了，便下令让田承嗣主动进攻唐军右翼。

田承嗣暗骂了史朝义一声“笨蛋”，率军进攻浑释之所部兵马。

战端一开，登时战鼓震天，扬尘四起。

浑释之派自己的儿子浑瑊为前锋，抵住田承嗣的进攻。

田承嗣本就无心恋战，便向史朝义求救。

史朝义不知是计，亲自领军协助田承嗣进攻浑释之的兵马。

元载得知史朝义的举动，下令道：“命李忠臣的神策军立即支援浑释之。”同时亲自指挥中军，从中间分开叛军。

李忠臣以逸待劳，从田承嗣的左翼进攻。与浑释之一道，夹击田承嗣的叛军。

与此同时，左翼的李光弼率领唐军，击溃了阿史那从礼所率的叛军，并且朝着史朝义所领的中军移动。

元载笑道：“叛军无能为力了。”令旗一挥，催动三军猛攻。

叛军全线崩溃。

史朝义只得率军撤退，与田承嗣合兵一处，往魏州方向逃跑。

不想，半路上又遭到薛嵩所率相州兵马的拦截，损失大半。

史朝义还想往魏州逃。

田承嗣建议道：“魏州已无法抵挡住唐军进攻的锋芒，不如弃守魏州，直奔贝州再做打算。”

史朝义一听，惊道：“田将军难道舍得魏州吗？”

田承嗣当然舍不得，但为了以后打算，忍痛道：“唐军锋芒太露，我等若是不主动撤退，难以取胜。为陛下大业着想，理应主动撤退。”

史朝义激动的说道：“田将军果然是忠臣，等到朕这次缓过来劲儿，必定重赏田将军。”

田承嗣谢恩。

于是，史朝义不去魏州，而是直奔贝州。

元载趁机收复卫州和魏州，并驻军在魏州。

薛嵩看大唐大局已定，再也不犹豫。手捧户籍名册和金印，来到魏州。

元载听说薛嵩来了，亲自出城相迎。

见到薛嵩，元载就高兴的说道：“堂兄能顺应时势，率众来降实在是太好。”并拉着薛嵩，要一起进城。

薛嵩退后一步，叉手道：“末将乃是降臣，怎敢与元相并列而行。”

元载笑道：“我与足下乃是亲戚，足下是薛瑶英的堂兄就是我的堂兄，一起进城又何妨？”执意拉着薛嵩进城。

薛嵩看到那些唐将眼神中透露的冷峻眼神，心里惴惴不安。

到了府上，元载下令设宴，为薛嵩接风洗尘。

薛嵩却突然跪在元载面前，叩首道：“末将原是忠良之后，不得已降贼。如今有幸归唐，愿意让出相州节度使之位。解甲归田，享受天伦之乐。”

唐将面面相觑，都看元载怎么处理。