代宗设朝，骠骑大将军程元振奏道：“来瑱因私人恩怨，坐视淮西节度使王仲昇城破被俘。今又不理诏书，理应从速处置，否则天下群起而效之，那可就麻烦了。”

元载奏道：“来瑱曾经在南阳誓死抗敌，有大功于朝，不应该轻易听一面之词对其处置。那样会引起各镇节度使、大将惧怕而不敢来朝见驾。”

程元振冷哼一声，向元载说道：“元相此言差矣。海内升平，全赖陛下英明。来瑱不思报国恩，竟敢私下暗示部将拥戴他留任襄州节度使，如此行径，岂能留。”

元载道：“凡事要通达权变，不可以意气用事。如今来瑱已经在来朝的路上，如果因此被赐死。试问各镇节度使还怎敢来朝陛下。”

程元振道：“要的就是他们害怕，然后不敢轻举妄为。”

元载不这样认为。

两人在朝堂上争执不下，不欢而散。

元载回府，到书房越想越觉得情况不对。程元振竟然敢公开批评他的策略，这背后恐怕是有人撑腰。

而给他撑腰的人，则不难猜出。

元载暗自思索：“陛下故意挑拨我和程元振的关系，目的是拿他制衡我。如果我不稍微防备一下，恐怕性命不保。”想到这里，终于下定决心对付程元振。

而在宫内，程元振面见代宗，说道：“陛下，您在朝上都看见元载真是目中无人。陛下若不加以惩治，恐再难挟制。”

代宗故作叹气，说道：“朕也知道元载专权妄为，然朕与他是至亲，朕不忍与他为敌。”

程元振力劝：“大唐天子岂能受制于臣子，唯陛下当断则断。”

代宗这才点了头，同意程元振的意见。

程元振又保奏鱼朝恩，认为鱼朝恩是神策军使能够轻易围堵元载。

代宗同意了。

但当程元振要求代宗下明诏的时候，代宗却以遇事不密，容易泄露为由，不给程元振明诏。只让程元振自己去拉拢，事成之后必有重赏。

程元振千恩万谢的去了。

独孤贵妃入见代宗，方才代宗和程元振的话都被她听到。因而劝道：“陛下使程元振对付元载，那程元振虽然执掌飞龙禁军，行事也不择手段，但绝对不是元载的对手。如果程元振失败，陛下何处安身呢？”

代宗笑道：“贵妃所言有理。朕并没有给程元振任何信物或者明诏，元载不会找到我头上。”

独孤贵妃叹了口气道：“冬郎真是被权势冲昏了头。匹夫无罪，怀璧其罪。程元振和元载一直合作，此后一直相处融洽，就连程元振的骠骑大将军都是元载保举。如今突然反目，元载会怎么想。”

代宗笑容凝固，一拍脑门，大叫不好。顿时起身，急得来回踱步。

独孤贵妃道：“为今之计，陛下最好不要赐婚元伯和。再等一等，不然会被元载视为陛下在迷惑他。”

代宗认真的点头。

一日夜里，清风徐徐。

元载在书房里看书，忽然听到屋外传来脚步声，起初以为是自己家中仆人，便不在意。

当那人进来时，元载大吃一惊。

“是你！”元载放下书，不禁站起身。

来人身着浅蓝色道袍，头戴鱼尾冠，手拿拂尘，一派仙风道骨。正是暌违已久的李泌，字长源。

李泌作揖道：“元相，别来无恙否？”

元载笑道：“我这府上虽不是天罗地网，也是危机重重。你能轻而易举到我的书房来，看来是女大不中留啊。”

言下之意，猜测是表妹元贞一放李泌进来。

李泌讪笑道：“贫道出家之人，可担不起元相的玩笑。”

元载问道：“听说你一直在外游历四方，过着闲云野鹤的生活。突然来见我，莫不是救我？”

“非也！”李泌道，“贫道入京，是为了救陛下。”

“陛下有难？”元载略感吃惊。

“然也。”

“谁敢害陛下！”

“远在天边，近在眼前。”

元载闻言一怔，捋须笑道：“先生不可妄言，我乃陛下臣子，安敢为之。”

李泌跟着笑了起来。一双慧眼，仿佛把元载看穿。

元载不敢直视他的眼睛，只得咳嗽一声，缓解一下尴尬。

李泌道：“元相与我系出同门，元相之能为，岂能瞒过我的眼睛。元相暗中指示鱼朝恩和程元振合作，促使鱼朝恩将右神策军调往长安附近屯兵。”

元载听了，忙道：“多谢师兄提点，这程元振和鱼朝恩竟然想害我。我这就去调羽林军，以防不测。”

李泌笑而不语。

元载看李泌不上当，也没有任何动作，端看李泌开口。

只听李泌道：“元相好手段。那右神策军以前主将乃是李忠臣，现任主将李日越也是元相的亲信。试问元相要如何自己害自己呢？”

真是一语道破玄机。

元载早知道李泌多谋善断，本就没有打算在他面前刻意掩饰。刚才不过是摆个姿态，试探一下李泌到底知道多少。

既然把戏揭穿，也就没有必要装下去。

元载痛心疾首道：“我身居相位，手握重兵。陛下疑我有异心，挑拨程元振和我敌对。我一直闷不做声，只为看陛下是否愿意放过除我的机会。没想到……”

言语间，满是凄凉。

李泌不为所动。

突然，元载眼神变得凌厉：“既然陛下不仁，别怪我不义。”

李泌却道：“如果元相真的这样想的话，那恐怕元家将死无葬身之地。”

元载闷不做声。

李泌道：“这天下就是如此，偏偏陛下能为难元相，而元相却不能对陛下有任何僭越之举。”

“哦？”元载眼神一冷，“看来先生是站在陛下立场，劝我放弃相位和兵权，隐退山林。”

李泌道：“我不是这个意思，元相不要误会。元相如果真的退隐，天下立时分崩离析。”

元载冷哼一声，问道：“那先生来此所为何事？”

李泌道：“一个字‘和’，我将入宫为元相说和此事。”

元载尽管不信，但没有前面那么大的敌意。

李泌看元载态度松动，当即深深的作揖，并道：“贫道代大唐多谢元相忍让，告辞了。”飘然远去。

元载一脚把桌案踹翻。