内侍杨志廉到政事堂，给元载送来了代宗的旨意。

元载看完，用略带犹豫的口气的问道：“陛下当真要免去辛云京的河东节度使留后之职，召回朝中任尚书左仆射？”

杨志廉叉手道：“陛下旨意写的很清楚，小人不敢乱来。至于是不是陛下的真实用意，小人不敢妄加揣测。”

这算是给了元载一个小小的冷钉子。

元载并不在意，又问道：“何人可胜任河东节度使留后呢？”

杨志廉只道：“陛下有令，全凭元相裁断。”

河东乃是战略要地，它西是朔方，东为河北诸藩镇，北上回纥，南下拱卫东都洛阳。必须要有一个能征惯战，又善治理的大将出镇河东节度使留后。

元载稍微想了想，试探性的问道：“你说李抱玉如何？”

李抱玉现任泽潞节度使，虽无破虏之功，但境内比较安定，颇受时人的赞扬。

杨志廉不假思索的道：“朝政大事，非小人能多言。全凭元相裁断，小人可不敢多一句嘴。”

元载一下子试探出代宗的态度，就是只要不是郭子仪的亲信任职就行。

杨志廉走后，元载立刻写下钧令。以李抱玉为河东节度使留后，由李抱真接替兄长李抱玉的职责担任泽潞节度使。

如此一来，河东彻底变成了元载的管辖区域。

依照前面的安排，李抱玉可在河东推行更加彻底的新政。把大唐的实际控制区域往前推进了一大步，直抵河北诸路节度使。

如果算上郭子仪、马燧控制的区域。朝廷已经对河北诸藩镇形成包围之势，动不动他们只是时间问题。

不久之后，边关告急。

吐蕃赞普赤松德赞下令吐蕃军东进，趁着李晟东巡的机会，攻打陇右一线，希望从大唐手中夺取石堡城等前面在李晟手中丢掉的领土。也是想通过战争，转移内部的矛盾。

李晟很懂，没有立即迎击吐蕃。而是上书朝廷告急，给元载一个西征的理由。

元载得到告急文书，给百官巡阅。说道：“吐蕃背信弃义，完全无视了去年和杜相在兴唐寺的盟约，攻打我大唐。是可忍，孰不可忍。”决定要出兵攻打。

杜鸿渐反对道：“兵祸连连，朝廷国库空虚。正是息政养民的时候，不宜发动大规模的进攻。还不如遣使前往吐蕃，剖析利害，劝吐蕃退兵。”

话音未落，杨炎出列道：“这话不对。吐蕃赞普在境内推行佛法，导致内部矛盾加剧。于是来寻我大唐的晦气，如果不及时制止，他日赞普还会这样做。”

不少大臣认为有理。

杜鸿渐道：“佛法广大，渡人万世。如果真能推行成功，相信能化解兵灾，岂不于国有利。”

杨炎冷哼一声，不愿与杜鸿渐辩论。

元载冷声道：“好个佛法广大！既然你这么推崇佛法，那还做什么宰相，直接出家岂不自在。”

杜鸿渐身体一颤，躬身认错。

元载痛心疾首的说道：“昔日足下劝先帝时，何等睿智。不想今日竟然变成了老糊涂虫！在广大的佛法能解救民生疾苦吗？当日有人推荐你接替郭英乂出任剑南道节度使，我幸亏拒绝了。不然的话，你肯定要惹出大麻烦。”

杜鸿渐跪在地上，吓得抬不起头来。

元载道：“自即日起，杜鸿渐在家休息。什么时候想通了，什么时候来朝。”拂袖而去。

百官散去，杜鸿渐仍然跪在地上。等他们都走了，这才缓缓的起身离开。

走到门口时，杜鸿渐回头看了眼政事堂。

“多好的地方啊，可惜我不能再来。”杜鸿渐意识到自己很难被元载容忍，仕途已经无望。

杜鸿渐此后一直待在家，并且让僧人将自己的头发剃去，正式出家做了和尚。

大历四年，杜鸿渐病逝在家。特意留下遗言，让儿子依照胡法将他塔葬，不要堆土、植树，希望能如僧人一般。

王夫之曾经这样评价杜鸿渐：裴冕、杜鸿渐等之劝进，名为社稷计，实以居拥戴之功取卿相，其心可诛也。

当然这是后话。

且说元载积极运筹，于同年三月率军东征。这一次相比之前的出兵五万讨伐周智光，大有不同。

这是大唐帝国自安史之乱平息以后，首次对外大规模用兵。元载十分的重视，共调集重兵十五万，其中包括蔡希德率领的四字营，李怀光的右神策军，凤翔节度使段秀实。另外元载命浑瑊亲带一旅偏师，从侧翼给吐蕃压力。

吐蕃赞普赤松德赞没想到自己居然踢到了铁板，吓得集结兵马十五万，屯兵于西海附近，准备应付大唐的进攻。

一个月后，唐朝大军抵达鄯州。

同李晟汇合后，商议下一步的计划。

鄯州的西北面是著名的大草原，李晟在那里设有军镇神威军和应龙城，目的是步步蚕食吐蕃的地盘。

这也是哥舒翰当年留下的战略，讲究在点上面牵涉吐蕃全局。这样可以拉着吐蕃的鼻子走，而不是被吐蕃牵着走。

吐蕃在石堡城一带被击退后，转而进攻这两处地方，并且将其包围了大概一个月左右。因听说元载率领大唐兵马已经抵达陇右，担心被袭击撤围而退。

吐蕃与大唐的第二争夺焦点，在于赤岭以西的宛秀城。吐蕃分兵攻打，夺取了赤岭以西的百谷城和宛秀城，进而威胁陇右的侧翼廊州。

廊州以西的积石军，奉李晟命令屯于边境据险而守，使吐蕃军暂时无法突破积石军进犯廊州。

这样一来就给元载的救援方向提供了难点，是去支援鄯州以西的神威军，击溃屯于西海的吐蕃军。还是支援廊州的积石军，击垮占据宛秀城的吐蕃军。

元载询问李晟道：“良器以为我该救哪一方呢？”

李晟道：“依我之见，不如出兵救援廊州为上。廊州多是山地为主，虎蹲炮可以得到合理的运用。以己之长，攻敌之短。”

元载并没有立即回应，又问道：“为什么不进攻位于西海的吐蕃军，那里可是吐蕃十五万大军。”

李晟又会如何回答呢？