西征军主动撤退城陵矶，是与韦以德、韦志俊两部上来后，无法再次夹击两岸的湘军、清军有关系，等于原先的战术落了空。

西征军第二阶段的进攻战，至此划上了句号，变成了退守战，天国宗亲们的失望心情是不屑说了。

胡以晃、曾天养、林绍璋三人，在西征军中都是扛大刀主力人物，一个深陷在庐州合肥，一个战死，一个战败，本钱已经花光！

城陵矶军中，就剩一个曾天养的弟弟曾天诰，心有不甘，不愿退。

林绍璋，是已经吓破胆了，败军之将不言勇，此时仍在军中当参谋，只是人微言轻顺着说而已——

后来西征大败，天国追究他湘潭覆军罪，革去春又副丞职务，派去湖口协助秦日纲守城，次年八月重起为金官正将军，他自念罪大功小，不敢赴任，求已是燕王的秦日纲代为婉禀东王杨秀清，仍留湖口戴罪立功。

可见，林绍璋在湘潭胆已破，再不敢独当一面，前只是北伐军六合凶兆的幸存军，后只是西征军湖口的协防军，好运气也挡不住真战火，与对方崇纶巡抚同命。

西征军已没了扛大刀人物，韦志俊、韦以德，石祥祯、石镇仑这些国宗们便主退，曾天诰也只有跟着退。

湘军水师遭重创，但杨载福、彭玉麟所部后军主力尚存，加上缴获的天军水营船，运载湘军两三万人，没问题。

关键是，湘军陆师连战皆捷，志在必得，要打到天军巢穴天京去！

曾大帅见天军从江上退走，便继续水陆分兵追击，向下游武汉进军。

只是水师一朝遭蛇咬，十年怕井绳，根本不敢靠近天军后军曾天诰部，一路上顺风顺水也是慢吞吞的。

湘军乘势蹑足，水陆分进，并不是常人说的赶鸭子下水，而是小心翼翼的，深怕为天军所趁，反身所噬。

倒是身在江北监利的荆州将军官文，在德安的新湖广总督杨霈，见湘军打了头阵，唯恐自己落后，也纷纷顺水而动。

给天军侧翼很大的威胁，使其无法转身到上游，附湘军侧后。

自年初天军上行，湖北清军战场逆风，被打了个遍，战绩了无，根本无法与湖南战场湘军相提并论，但官场地震，却完全反了过来——

湖南没动过谁，巡抚还是骆炳章；

湘军再胜，曾国藩还是曾冠军曾剃头，曾大师曾大帅，职务还是原先的二品京堂、礼部侍郎，大爷根本就没给他升官晋爵。

湖北就不同了，大爷连杀崇纶、青麟两任旗人巡抚，正反两人均被正法丢命，已完全换了新鲜血液。

新鲜血液，总督兼巡抚台涌大人也都是战战兢兢的，不敢再造次，不论内外都不敢乱喷了，首先得自己站稳了。

但是，到6月初武昌再次陷落，窝在德安的台涌也被大爷一撸到底，还好没杀他，留下戴罪立功，在总督位上只三个月，屁股还没坐热呢！

上来接替总督兼巡抚的杨霈，说了别人还得做回自己，急于建功，这下眼见湘军取胜，水陆追击，岂可籍籍无闻，自甘寂寞？

如何？这湖北的官场地震，不比湖南战场轻松吧？

所以，西征军这一退，后面的湘军、清军就真的势大力沉了，沿途根本没有机会再战对手，扭转眼前的颓势。

敌对双方，进退都是顺流而下，天军不让湘军咬断尾巴就不错了！

此时的西征军，是想退保自己，再反身歼人，但这清军态势还真没有机会，不知要退到什么地方才能稳住，守住，不再退！

这还真是个大问题，可惜一直退到10月初，到了武汉也没找到反身机会。

这并不是，城陵矶一退就是要到武汉的，前后历时一个多月，整个9月都在江上走走停停，沿途并无战斗。

当初西征军湖口分兵，左路军的几乎所有部队都在此了，约有七万人，还是湘军加清军的两倍多。

天军的主帅们，尽管都是些国宗，猛将还是有的，石祥祯就是南下湘江也未遭败绩，逼得曾大帅两次跳水；

石镇仑是赖汉英三战苏州三岔河，解围曾立昌的主将，入湘与石祥祯一路。

二韦，韦志俊、韦以德，也是刚取了武昌上来的新援，入湘首次与湘军前锋过招得胜，至今未尝败绩。

马死落地生，扛大刀的人没了，就得自己上了！

但是，这战局还真的急不来，国宗们遇到了真正的考验，幸亏一路退得还可以，未遭损失。

现代说这段历史，好像天军一败涂地，直接撤退到了武汉，实际情况并非如此。

湘军更不是激流勇进，一竿子到底，沿途清军也不是只有湘军，还有江北清军，官文荆州八旗和绿营两万多人。

新湖广总督杨霈，还是湖南巡抚骆炳章和曾大帅的顶头上司，所以新崛起的曾国藩湘军还只有打仗的命，没有居功自傲的份。

曾大师大帅攻克的任何地方，消灭的任何天军，还得直接归功于湖广总督杨霈，尽管曾大师大帅是大爷的老茶友，享有自己的独立话语权。

这是那时的官场现实，不是现代说的战场这个样子，这问题是人事任命，很复杂，放到后面专门再说吧。

湘军于10月初抵达汉阳，随即发起进攻，天军吉志元部不支，从汉水上退往汉口镇，与韦以德合兵一处。

湘军杨载福旗开得胜，占据汉阳对峙。

陆师踏齐步，一周后才由陆路抵达武昌城下，两万人围城不周，只好先下营休息。

第二天开炮炮轰武昌城内，叫天国湖北省长石凤魁不得休息。

武昌省城，是天军韦志俊部6月份才最后攻克的，已提前写了，在石凤魁手中时间最短，还不到四个月。

西征军本以为砥定了的武汉三镇，没想到在上游岳州反反复复不能取胜，终归于武汉三镇，双方才决一死战。

10月12日，天历九月初七，清历八月二十一，曾国藩湘军水陆两师对武昌，杨霈、官文两部清军对汉口，同时发起总攻。

连战三日，天军各部终于不支——

10月14日夜，天历九月初九，清历八月二十三，守武昌的石凤魁、黄再兴，守汉口的韦以德、吉志元都先后撤退下江，撤向下游四道湾外的黄州，再次死守。

同日，湘军清军光复大武汉，大爷捷报，转忧为喜，才想到要提拔曾冠军为湖北巡抚，实际还没实现。

天军丢失武汉的责任，被说成是，省长石凤魁疏于防范，整天在位饮酒寻欢所致，显然这是西征军不得已的借口。

次月，江上战况更加恶化，天国杨总军师下令：战场逮回石凤魁，以失武汉罪处斩。

石省长，成了第一个因战败被斩的天国宗亲、高官，其实是够冤枉的，因为关系到了天京杨总军师自己的用兵、抽兵。