湘军小船也够厉害的，舢板是小炮船，划子是分兵船，桨手都有一二十人，单船速度和战力也超过水营船。

不过，湘军这些小船战术上只是大船的子船，大船最终进不来后，就不再是水营的对手了。

天军水营都是浪里白条，江湖浪子，个对个不咋的，窜到一起就厉害了，打不过湘军大船阵、大小船阵，仅可以打小船阵，合围都足够了。

湘军划子舢板懵里懵懂，以为天军水营进湖只是势单力弱，躲避自己的攻击而已，岂料湖内伏有大军。

成功分离湘军大小船的当天，湖内天军罗大纲即没有立即攻击，而是进一步引诱湘军小船再分开，自追一目标。

湖中战斗一直未断，你来我往，互相追逐，拖入黑夜方才休战。

当晚，天军营船还摸出湖口，朝下游施放火船，意在焚烧江中大船——湘军巨舰快蟹、长龙。

第二天一早，埋伏的天军罗大纲水营，骤然聚集，上千战船由南扫北，新船新炮，势如破竹。

至此，小船方知入轱上当，急忙撤退，岂知诱敌之船均反身参战，积极纠缠、围堵湘军各支小船队。

一时间竟跑不回去了，被天军诱敌深入，距离大船太过遥远，只好各自为战，边打边撤，以退出去为上。

湖中天军营船过万，无不赶向湖口，连接成片，能打就打，能放过就放火。

湘军小船也被分割，火力严重不足，打不胜打，被罗大纲等部快刀斩乱麻，消灭过半，最惨的是小船前队，全部报销。

其中，最远的两队是被天军水营抢了上风口放火烧掉的，无人生还——跳到水里也是死，天军船上都有挠钩，只要浮上水面都会被追上戳死。

水火无情，未必弄死人；

战争有意，就是消灭敌人。

本来水战失败，逃命相对容易，但湖面太大，如无专门营救，多半还是溺毙。

罗大纲部在湖内大显神威，第二天下午即扫荡出湖，冲入江中，大战杨载福和曾大帅大船。

杨载福大船在湖口以下掐位，单等自己小船下来，继续扫荡下游。

石达开镇守在下游岸上湖口镇，等待时机与罗大纲部夹击杨载福大船，而曾大帅在湖口以上等小船回头，与杨载福也是一下一上，要夹击剿灭湖口出来的天军水营。

双方互相都安好了套子，准备在江上一举勒毙比方，关键却在于湖内决胜，谁先出湖来。

结果，没想到天军水营赢了湖内战斗，而最先跑出湖口的却是打了败仗的湘军小船，大大出乎曾大帅的意料。

“快跑，快跑！”湘军小船有在湖口留守的，已经望到罗大纲的帅旗和漫湖而来的天军了！

湘军划子速度是静水中最快的，因为桨手多，连刀枪都没有，每人就两大长柄划桨，俗称挠片，船上是工具，船下是武器。

“报——大帅，大事不好了，前面全是长毛，没咱们的小船！”

“大帅个屁，快说输了还是赢了！”曾大帅心焦，一时没反应过来。

“这这这，好像是——输了！”通讯兵就忌讳说输字，怕大帅怪罪。

“这有啥难为情的！”曾大帅只要真理，也就是结果，不在乎面子，不论谁的，“好了，下去吧。”

曾大帅终于明白水师又遭暗算了，毫不含糊道，“快跑！”

前面说了，曾大帅虽然写了很多捷报，本人却还没有打过胜仗，只有惨痛的投水自训，所以马上回头开溜。

他这一溜就活了，躲过了罗大纲的出湖侧击，但是却把前面的杨载福害死了！

两人都没有小船，大船又封不死江，到处是漏洞、炮火死角，天军成片而来，只要不被直接命中，空子随便钻，近了身大船可就惨了，炮都成了摆设！

要战，全凭刀矛拼杀，根本不是天军对手，因为天军火枪可以上喷，湘军火枪不能下打，只有加油逃跑。

曾大帅刚跑，罗大纲近万营船就出湖了，铺天盖地而来——本来是要横打大舰的，没想到曾大帅溜得快，没打着！

于是，罗大纲又赶紧一分为三，上下各一，大部缩回湖内，准备再战。

下游石达开见营船下扑，便知湖内奏凯，即率全体陆营上船下江上扑，夹击大摇大摆的杨载福大船。

杨载福的大船也就五六艘，利弊如上，见此阵势便知中招，只好放几炮就走，但却是突围了！

两两接伴上突，好在下来的天军并船不多，竟然被杨载福六大舰横冲直闯，炮火打透，营船只得让路，

随后加入到石达开部逆江大反击。

罗大纲部缩回湖内后，没再等来湘军小船，因为湘军小船只剩了后军彭玉麟的几十只，不敢再反扑下来了。

罗大纲只好再出湖，与石达开部夹击杨载福六艘大船。

石达开是有两艘轮船的，就是当初下江时在老鼠峡缴获两江水师的，全都到了湖口，虽然烧柴，但速度不慢，在后猛追。

杨载福六艘大船，有条风帆残破漏风，头晚曾被天军火筏撩着，全凭人力划桨，拖在后面，被石达开轮船追上，击沉在湖口以下两里处。

这极大的鼓舞了天军水营。

恰前面的五艘大船正遇上罗大纲重新出湖，被打伤两艘，一漏水倾斜，一风帆反转，都失去了方向，火炮也没了准头。

当即被两部天军营船夹住，两番炮弹过去，也沉入江中，位置就在湖口水面右翼。

杨载福也是命大，恰好闯过了湖口中线，否则也难说了！

天军大受鼓舞，全力上扑，杨载福只有夹着尾巴继续向上逃跑，上游仍然有追击曾大帅大船的上百条天军营船拦截。

杨载福只好猛打猛冲，以势压人，上游天军不敢硬顶，因为自身也被夹住了，只得游击倒打，钻隙退下来。

杨载福船大起了作用，终于逃回九江，到了曾大帅的身边。

湖口一战，湘军水师被消灭小船五十多艘，大船三艘，天军损失上百艘，仅看双方损失数字，天军还是打输了！

但是，天军一举扭转了颓势，赢得了大反攻时机，反扑上了九江小池口。

所以，湖口大战是西征军起死回生的一场伟大胜利。