淮军和常胜军解围常熟之后，并未向西进军，而是按李鸿章的命令，向东运动，配合正面程学启淮军，一齐夹攻太仓。

这是淮军第二次进攻太仓，形势大为不同，蔡元隆天军腹背受敌，势难支撑。

李鸿章本人也苦尽甘来，极其乐观，他的战场经验比在官场丰富，终于砸开了常熟，争取到了有利战机。

程学启淮军，再次正面兵临太仓城下，并公开派员打白旗入城招降，策反会王蔡元隆。

蔡元隆是李秀成女婿，不是钱守仁首鼠之辈，本想直接回拒，不放使者进来，但又觉得这样太傻，何不来个将计就计，所以也就派员接待。

结果，两边在酒桌上商议招降条件，淮军使者是李鸿章一转折亲，口气很大，只允许献城投降一途，榜样就是常熟的骆国忠。

天军接待员是蔡元隆心腹，佯为生气道，“他本来就是我部下，我们过去，当然也要比他高级，对吧？”

李鸿章转折亲不好磨叽犹豫，也就亲口答应给太仓天军官兵原地加升一级，“只要你们献出这城，待遇不成问题。”

双方这些话，老实说都不知真假，接着是献城事宜，授降官员级别有要求，不能低于蔡元隆。

蔡元隆是会王，淮军授降官员就应该是李鸿章巡抚本人前来才是。

“不可能，万一你们非礼，不是害了我吗？”

结果扯了半天，成了李巡抚的亲弟李鹤章统领，得亲自前来授降，蔡元隆方肯干献城勾当。

献城日期，约定在4月26日。

献城日子转眼就到，淮军统领李鹤章，果然亲自率领1500人前来太仓出席授降仪式。

蔡元隆令在南门和外码头都各插一面白旗，除几个哨兵外都不许露头，所以这李鹤章统领也没怎么怀疑有诈。

等过渡后走至城边，天军应该出城受降时才伏兵骤起，枪炮齐鸣，顿时打翻了淮军前排人马。

”不好，撤！”

李鹤章顿时面色土灰，差点跌下马来，所幸位置靠后，马上窜了出去。

1500名部下，就没有这么幸运了，大半被歼，使者转折亲当场阵亡，前队800人基本没走脱。

李鹤章自己，险些送命。

所以，太仓二次对战还没开干，淮军就因招降损失惨重，主要是为天下笑。

李鹤章还没开打，就扬言报复——太仓城内不留活口！

当然，这实际是不可能的话。

随着天军陆续败仗，清军身后的人贩子越来越多，生意火爆，败亡被俘的天军男女官兵结局：不是被杀，就是被卖。

这是二鸦广州陷落后就逐渐开始的国际劳务输出市场，人口买卖，俗称“卖猪仔”。

但是，程学启和李鹤章，在太仓正面开攻一时还难以得手，两军在护城河两岸对峙，做不到嘴上说的不留活口。