“真衰气，”王海捂着肚子走回来，“一天就那么一碗能照得见人的米汤，嘴里不是个味儿。”

相处的日子久了，都知道王海并不是表面上看起来那么不好说话，死了同乡的伍文觉得丁龙心善，有意搭话，一来二去也跟王海混熟了，舱中无聊，伍文常说些有的没的给大伙儿添些活气，也不遭人眼烦，一听王海说话，凑过来接茬道：“海哥，怎么的，就那么几粒米你不在肚子里多存会儿，早早地化出了腌臜臭气，还嫌这舱里不够味儿？”

王海一巴掌拍到他脑门儿上把凑过来的脑袋推远了些，没好气地说：“你当我不想多存会儿？五脏老爷不答应，嫌弃今儿的米汤有馊味儿！”

混久了相互熟悉，丁龙也改了口：“海哥，你也觉得那饭馊了？我说嘴里怎么不是味儿，还以为是自己牙边儿上出血混出的怪味儿。”

“呸，这帮黑心烂肝的，连口能吃的也不给，想把人都饿死喂王八？”王海捂着肚子缩在地上，“明天要再给馊了的饭，我就跟他们拼了，死也得当个饱死鬼。唉，想吃阿妈做的小杂鱼汤……”

一句话勾起了众人的思乡情，伍文难过地低下了头：“我阿妈也会做鱼汤。水盆里捞起的活鱼收拾干净，拿姜蒜酒腌一会儿再下锅，捏一点盐，就那么煮出一锅白汤……真是，鲜掉舌头啊！”

丁龙也想起了阿伯：“我阿伯，会做肉！有一年，冬里存的粮食吃完了，地里的还不到收的时候，顿顿吃番薯。村长家的老阿伯老了，阿伯去帮忙做白事，带回来窄窄的一刀肉，切了一半跟番薯做了一锅，香得舌头都要吞下去了……”不知道阿伯在家吃的什么，粮够不够？太仓促了，忘了给阿伯挂几块腊肉。

“别想那有的没的了，”边上一个麻脸汉子插了句话，“你们知道这船在海上走了多长时间了吗？三十五天了，船上就这么大地方，能装多少东西？有的吃就吃，总比没得吃强咯。”

第二天吃饭的时候，王海没动弹，看样子是拉得没了力气，桶里的饭明显地有酸腐的味道，丁龙忍着快速吃了一碗，还给王海带了一碗回来。王海接过碗来，刚往嘴里倒了一口，立马把脸扭到一边吐了出来，还不停干呕。没吃到东西，自然吐不出什么，只吐了几口酸水出去，胃里、喉咙里火辣辣地疼，摸索着把杯底子剩下的水两口喝了下去，才回过气来。

“兄弟，哥哥实在喝不了。”王海苦恼地皱着眉头，自嘲道，“也是怪了，什么时候变得这么娇气？这酸了的饭以前倒霉的时候也是吃过的，闻着也没什么怎么吃着还吐上了。真是越活越回去了！”

旁边麻脸汉子一把抢过碗来，三两口吞了下去，把碗塞回给王海：“别浪费，你吃不下，就让兄弟代劳吧。我说，你这小兄弟对你真不差，这碗里米可不少。可惜了，你这五脏庙太金贵。”

“你这人，怎么抢病人的东西？”丁龙立了眉毛地质问道。

“什么病人的东西？饭是桶里捞来的，碗是这船上本来就有的，哪样是你的？莫非这船是你的？”麻脸汉子不屑地白他一眼，躺了回去。

无赖的模样，惹得王海火起，捏着拳头就要动手，丁龙拦住他：“算了，反正是你吐了都不吃的，就当撒了喂狗了。”

“口条挺好使，就是不知道骨头硬不硬！”麻脸汉子捡起一只木碗就往丁龙头上砸，伍文赶紧上前拉了丁龙一把，没砸到头，斜斜地顺着左边胳膊划了下去。被关久了，人都没劲儿，麻脸汉子这么使劲儿一动弹，先把自己弄虚了，眼前一阵发黑，不用丁龙动手，他自己先瘫在了地上，连伍文试探着踹过去的一脚都没躲开，被蹬得向一边歪倒。丁龙看他可怜，拦住了摩拳擦掌的伍文，深深地看了麻脸汉子一眼，道：“算了，都是落难的人，做什么还要相互为难！”

之后分了水，那麻脸汉子也是个讲究的人，剩了小半杯递给了王海：“兄弟，看你就喝得下水，剩着一口，你别嫌弃。”

王海也是个豪爽的，接过来举着杯子客气了一下，就把水倒进自己杯子里，意思是这事儿就算揭过去了。在外闯荡了些年，知道怎么做人。

等到天黑下去，丁龙悄悄地掏出贴身藏着的饼，费了些力气才掰成两半，捅醒王海，跟白天剩下来的两口水一起送了过去，悄声说：“给，吃点儿。这饼早就干透了，不会霉。”

王海有心推辞，挡不住前心贴后背的饿，眼睛在黑暗中看了看，默默地接了过去。黑暗中，微微地多了些响动。

木桶里抬下来的饭越来越少，总是泛着些酸臭的味道。舱中不少人得了泄病，隔三岔五地，就会少上几个人，王海的毛病时轻时重，总不见好，丁龙自己也开始有了腹泻的征兆。这一天，拉了好几趟，人都虚了下来。伍文也不舒坦，只是抱怨了几次肚子疼。这两天跟他们说过几次话的麻脸汉子，脸色也不好看。

硬挺着不是办法，丁龙靠在箱子边，手捂住肚脐打着圈地揉着，忽然想起小时候何郎中给阿伯瞧病，他忍不住放了臭屁又急忙去拉了肚子。在外人面前这么不雅，让阿伯觉得失礼，何郎中没计较，还跟阿婶要了一头蒜塞给他，告诉他伴着饭生吃一些就不会拉肚子放臭屁了，一试之下果然管用。

趁着放饭，丁龙凑过去讨好地说：“阿番哥，能不能给我一头生蒜？”

“去去去，什么生蒜熟蒜，一个猪仔还装起大爷了。”阿番仔嫌他丑，捂着鼻子躲开了。

“阿番哥，我们村里的何郎中，以前拿蒜给我治过肚子。我这两天肚子又闹事，给我一头蒜治治吧。说不准不光能治好我，也能治好别的人。”

这两天舱里的人上吐下泻，抬出去好几个了，这可都是钱哪！少一个，就少几十上百两银子，谁会跟钱过不去？之后给水的时候，阿番仔塞给了丁龙两头蒜。丁龙把蒜剥出来，给王海和伍文分了两瓣，嘱咐两人没事儿就含一些嚼着吃了，别嫌辣，能治病。两头蒜都吃光了之后，三人虽然肚子还有不适，却真的都不拉肚子了。

丁龙动了心思，自己这几个人用了大蒜有用，别人说不定也有用，这是能救命的事！当下爬了梯子敲开舱门，见到开门来的阿番仔，高兴地说：“阿番哥，大蒜真能治泻病，求你再拿些来吧，”回身指指舱内，“他们，都靠大蒜救命呢！”

有办法治当然好，阿番仔也不想多死人，舱里每一个活人都是一份白花花的银子，死了就什么都不剩了，费力八气地把人弄来，还贴了船费，要是死多了赔了钱，别说是自己，就是黑皮哥也讨不到什么好，惹恼了杜爷，指不定就被扔水里喂鱼。

想救人，但不想受累，阿番仔翻了下眼皮：“那么多蒜，谁剥？还要下去一个个地分给那些瘟猪！”

“阿番哥，不让你为难，你要是信得过我，我跟我的两个兄弟可以剥蒜，也可以拿下去给他们分。”

想救人也不是那么容易，阿番仔有些为难，迟疑地说：“有救是好事，可是，船上没那么多蒜，一人就算给一瓣也不够。”

丁龙也呆住了，先前还真没想到这个问题，舱下面少说也有几百号人，船上有没有那么多蒜还是两说。想着大蒜含在嘴里干嚼的味道，丁龙突然想到了法子：“阿番哥，不够吃，喝总够了。把蒜捣碎了，放到水里，既喝了水也吃了蒜。尽了力，能不能好就看老天爷的意思了。”

“你等着吧，我得问问上面的意思。”说完阿番仔就关上了舱门，自己去找黑皮汇报。

能少死人，天大的好事儿，谁会跟银子过不去？黑皮马上就同意了，让阿番仔取了两瓣大蒜，看着丁龙、王海和伍文捣蒜，工具就是几节棍子和五六个竹筒杯。

丁龙看了看，问道：“阿番哥，捣出的蒜放哪儿？”

“你是不是瞎？就在竹筒里捣，捣出的蒜倒在旁的竹筒里不就行了？”

“不行啊，这么多蒜，等我们捣完了，多半都晒干了。本来就没多少，晒干了再泡水，估计都没什么味儿了。”

伍文在一旁帮腔道：“是啊，这么热的天，捣出来没一会儿都变成干渣子了，白费工夫倒不怕，就是白费了这些蒜。”伍文肚子不舒服，也得了蒜的好处，立刻停下了手，舍不得浪费。

丁龙撩起衣服擦了擦汗，道：“阿番哥，你看这样行不行？你就把平常给水时候的桶拿过来，往里面添些水，把捣出的蒜就手倒进水里，蒜就不会干。给水的时候你就直接往桶里添，然后一切照旧，原样分水。水也给了，蒜也给了，多好？”

“好小子，有你的。”阿番仔歪头想了想，还真是这么回事儿。

于是，靠着船舱的甲板上，三个人吭哧吭哧地捣蒜，被蒜味儿熏得直冒眼泪。阿番仔和另一个人站在阴凉地里监工，等着三人把蒜捣完。

“你们这是做什么？这么大味儿。”略有些清脆的声音传了过来，阿番仔也是一愣，没想到这么大的太阳还有客人到甲板上走动。

伍文惯爱说笑，刚要顺嘴回答，阿番仔抢上去踢了他一脚，恶狠狠地盯了丁龙和王海一眼，警告他们不要说话。卖猪仔这种隐私的事，还是不好叫别人知道的。

就是在这样的情况下，丁龙第一次见到影响了他一生的人——宋娇茹。